Unter Kritzelschrift versteht man das nachahmende Schreiben, das Kleininder spielerisch betreiben, bevor sie in einem Unterricht systematisch das Schreiben erlernen.
Der Kritzelbrief gibt ein Bild über das Temperament, die emotionale Ansprechbarkeit, die Lernfähigkeit und den Entwicklungsstand des Kindes. Weiterhin zeigt es seinen Lernwillen, das Aufgabenbewusstsein, den Selbstwert, die Einordnungsfähigkeit, die Fantasie und weitere Aspekte der individuellen Persönlichkeit.
Ein Kind, das solch einen Kritzelbrief schreibt, fühlt sich aufgefordert, etwas zu tun, ist aber keinem Aufgaben- oder Leistungsdruck ausgesetzt und spürt keine Angst. Es hat Gelegenheit, zu zeigen, was es kann. Die Arbeitszeit bestimmt es selbst. Kritzeln ist eine Stufe des Schriftspracherwerbs, die jedes Kind durchlaufen sollte; Schrift wird als etwas Bedeutsames erfasst. Sobald ein Kind differenziert wahrnimmt, wird es bemerken, dass Erwachsene schreiben.